Feuerräder im Himmelswagen

Genau genommen ist der „Himmelswagen“ gar kein eigenes Sternbild, denn er ist nur ein Teil des offiziellen Sternbilds „Großer Bär“. Dass die sieben Sterne des Wagens dennoch weithin als eigene Formation gesehen werden, ist leicht verständlich, denn sie geben ein hell leuchtendes, markantes Bild ab, während die übrigen Sterne des Bären deutlich schwächer sind.
Mit dem Teleskop lassen sich in dieser Himmelsregion eine Vielzahl von Galaxien entdecken. Besonders beeindruckend sind die Spiralgalaxien, in denen Milliarden von Sternen wie in  Feuerrädern durchs All wirbeln.  Jeweils eine davon, M 108 und M 109, findet man nahe der Räder des Wagens. Einen besonders reizvollen Anblick bietet die Welteninsel M 101 oberhalb der Wagendeichsel. Weil wir genau senkrecht auf sie schauen, können wir ihre Spiralarme besonders schön sehen. Beim Galaxienpaar M81 und M82 läßt sich eine heftige Liaison im Weltall beobachten. Infolge einer sehr engen Begegnung vor 200 Millionen Jahren scheint der größere Partner, M81, bei der kleineren M82 die Geburt neuer Sterne in großem Ausmaß ausgelöst zu haben. Heute entfernen sich die Galaxien wieder voneinander. Sie sind aber noch durch eine gemeinsame Hülle aus Wasserstoffgas verbunden, die allerdings nur mit Radiotelekopen, nicht mit Fernrohren erkennbar ist.
Neben den großen Welteninseln rund um den Großen Wagen, kann man bei den Beobachtungsabenden der Laupheimer Sternwarte im März auch den Ringplaneten Saturn mit dem Teleskop in Augenschein nehmen.

Die öffentlichen Beobachtungsabende der Laupheimer Sternwarte sind mittwochs und freitags ab 20 Uhr. Die Sternwarte befindet sich beim Planetarium in der Milchstraße 1 (ehemals Parkweg 44). Nähere Informationen lassen sich im Internet unter „www.planetarium-laupheim.de“ abrufen.