Zusammen mit ihrem Mann, dem ebenfalls weltbekannten Astronomen Eugene Shoemaker, und David H. Levy, begann sie 1980 am 46-cm-Schmidt-Teleskop des Palomar-Observatoriums den Himmel zu beobachten. Ihr besonderes Augenmerk galt Objekten, die sich relativ zu den Fixsternen bewegten. Sie konzentrierte sich dabei auf Asteroiden und Kometen, die die Umlaufbahn der Erde kreuzen. Insgesamt entdeckte sie 32 Kometen und etwa 800 Asteroiden.
Ihre Bekanntheit erlangte sie durch die Beteiligung an der Entdeckung des Kometen #ShoemakerLevy9. Er wurde der gesamten Weltöffentlichkeit bekannt, als er 1994 bei seinem letzten „Besuch“ im Sonnensystem dem Planeten #Jupiter etwas zu nahe kam. Die starken Gravitationskräfte Jupiters zerbrachen den Kometen in etwa ein Dutzend Bruchstücke, die dann, aufgereiht wie Perlen an einer Schnur, spektakulär in den Jupiter stürzten.
Im September 1998 war die prominente Wissenschaftlerin zu Gast im Laupheimer Planetarium. Begeistert von der Arbeit und dem ehrenamtlichen Engagement „schenkte“ sie uns den Kleinplaneten „(7167) Laupheim 1985 TD3“, der die Erde in etwa 469,6 Millionen Kilometer umkreist.
Wir sind stolz, dass Sie uns besucht hat und trauern um diese große Astronomin.